Un ministre entrepreneur pour les entrepreneurs agricoles

Un texte de Myriam Laplante El Haïli - Collaboration spéciale de La Terre de chez nous Proclamant vouloir être partenaire avec les producteurs, le ministre de l’Agriculture André Lamontagne a posé un premier geste concret lors de son premier bain de foule agricole au Congrès de l’Union des producteurs agricoles (UPA) le 5 décembre. Il a dressé la table pour les prochaines années, tout en annonçant la reconduction du programme spécial qui couvrira la hausse du budget du Programme de crédit de taxes foncières agricoles pour l’année 2019. «Il y a une chose que je reconnais dès le départ, c’est que vous êtes des gens d’affaires, des entrepreneurs passionnés, a déclaré le ministre. Ça tombe bien, je suis un gars passionné aussi. Je trouve que ça nous fait un bon point de départ pour le bout qu’on va traverser ensemble.» Le discours du ministre était celui d’un entrepreneur qui s’adressait à des entrepreneurs. Une promesse entre deux partenaires d’affaires qui ne se connaissent pas encore, mais qui se donnent l’objectif de faire prospérer, ensemble, l’agriculture du Québec. Et la relation sera tissée serrée, semble-t-il. «Au cours de mon premier mandat à titre de député de Johnson, j’ai pu établir des liens très intéressants avec certains agriculteurs de mon comté. Il y en a un juste devant moi, qui me regarde: Jean-Marc Ménard, de Sainte-Christine», a dit le ministre en pointant l’homme dans la salle. M. Lamontagne se donne la mission d’éliminer les embûches que rencontrent les entrepreneurs agricoles. Il a déjà mandaté une équipe au ministère pour faire réduire la «paperasse». «Je peux vous dire qu’on ne va pas juste essayer de le faire. On va réussir et ça va se répercuter dans votre vie», a affirmé André Lamontagne. Taxes foncières agricoles Le ministre a aussi abordé la question des taxes. «Je me suis fait expliquer comment fonctionne le régime de taxes foncières [agricoles] et ça n’a aucun bon sens. C’est fou braque ce que ça prend comme ressources pour administrer ce programme-là», a-t-il soutenu devant les 320 délégués. Il a annoncé la reconduction du programme spécial pour couvrir la hausse des remboursements de taxes de 2019. «Il va y avoir une compensation pour les agriculteurs», a assuré le ministre aux journalistes. L’an dernier, Québec avait accepté d’allonger une somme de 20 M$ pour couvrir rétroactivement l’augmentation de 2017 et celle de 2018. Pour 2019, le ministère de l’Agriculture estime que ce chiffre atteindra plutôt 34 M$. Le ministre souhaite cependant réformer «de façon pérenne» le programme de fiscalité agricole dans les mois ou l’année à venir. DOSSIERS ET PROMESSES Pendant son discours, le ministre de l’Agriculture, André Lamontagne, a fait le point sur les dossiers importants et est revenu sur les promesses électorales de son parti. Accords commerciaux Il a réitéré son appui pour l’obtention de compensations «pleines et entières» aux producteurs de lait et de volailles affectés par les accords de libre-échange. Il compte surveiller étroitement l’évolution des travaux des deux groupes de travail dont la mise en place a été annoncée récemment. Guerre commerciale Il se dit également préoccupé par la guerre commerciale américaine et ses effets sur les secteurs du grain et du porc. Il cherchera des solutions viables tant pour les producteurs que pour le gouvernement. Sécheresse Il veut travailler sur la mésentente avec le fédéral pour l’établissement de la compensation concernant les pertes encourues par la sécheresse de l’été dernier. Moratoire Il a l’intention de s’attaquer au moratoire sur les superficies en culture pour permettre une augmentation de ces dernières, là où il y a de bonnes pratiques agroenvironnementales. Serres Le programme de rabais d’électricité accessible aux producteurs en serre a été reconduit dans la mise à jour économique du 3 décembre. Fonds d’investissement Un fonds de 50 M$ par an pour soutenir l’investissement agricole sera mis sur pied dans la prochaine année.