Il y a quarante ans naissait dans Vaudreuil-Soulanges une initiative qui allait transformer durablement la façon de concevoir le développement économique régional au Québec.
À l’époque, l’idée même de confier à une corporation autonome, fonctionnant avec une approche inspirée du secteur privé, le mandat de stimuler l’économie d’une région était loin de faire l’unanimité. Pourtant, cette vision a vu le jour ici même, dans Vaudreuil-Soulanges.
Je tiens aujourd’hui à souligner humblement que j’ai eu l’honneur d’être le premier directeur général de la Corporation de développement économique de Vaudreuil-Soulanges, accompagné notamment de collaborateurs engagés comme Mario Besner et Ginette Quintale. Cette aventure fut rendue possible grâce à l’ouverture d’esprit et au leadership de personnalités marquantes de notre région, dont Me Claude Blanchard, alors maire de Saint-Zotique et président fondateur de la corporation.
Nous avions alors proposé une approche novatrice : appliquer au développement économique régional des méthodes de gestion plus souples, plus entrepreneuriales et davantage orientées vers les résultats. Cette démarche, portée notamment par Gestion et Consultation C.S. Boulet inc., représentait une rupture importante avec les modèles administratifs traditionnels de l’époque.
Je tiens également à rendre hommage à Daniel Johnson Jr., alors député libéral de la région et futur premier ministre du Québec. À une époque où plusieurs hésitaient devant ce modèle émergent, M. Johnson avait compris le potentiel stratégique d’un développement économique régional plus autonome et plus entrepreneurial. Son appui auprès de l’appareil gouvernemental et des fonctionnaires concernés a contribué à donner une crédibilité importante à cette approche avant-gardiste.
Quarante ans plus tard, plusieurs principes qui semblaient audacieux à l’époque sont devenus la norme :
– gouvernance flexible;
– partenariats public-privé;
– développement économique territorial autonome;
– prospection proactive;
– gestion orientée performance et attraction d’investissements.
Je n’ai malheureusement pas pu assister au récent événement soulignant les 40 ans de la corporation. Toutefois, il me semblait important, par devoir de mémoire régionale, de rappeler cette page de notre histoire collective et de rendre hommage à ceux et celles qui ont contribué à bâtir les fondations du développement économique moderne de Vaudreuil-Soulanges.
Les régions se construisent grâce à la vision, au courage et parfois à des idées qui devancent leur époque.
Carol Boulet
Président
Gestion et Consultation C.S.Boulet inc.
