La riche expérience des missions internationales

ENTEPRENEURS. «Très stimulant», «extrêmement riche», «hors du commun», «tellement bénéfique». Les termes qu’emploient les deux entrepreneurs de la Rive-Sud Anne-Marie Lefebvre et Hugo Bouchard-Beaulieu se rejoignent grandement pour raconter la mission économique à laquelle ils ont chacun pris part ce printemps. Propriétaire de l’entreprise de machines distributrices et de café Café Expert à Boucherville, Hugo Beaulieu était de la délégation canadienne du sommet de l'Alliance des jeunes entrepreneurs du G20 (G20 YEA), à Fukuoka, au Japon. Il parle des entrepreneurs qu’il a rencontrés comme d’une «fraternité», tous mus par un même désir de faire une différence. Une fraternité comparable à celle qu’il avait retrouvée lorsqu’il avait été bénévole aux Jeux olympiques de Vancouver. Pour ce «fan d’entrepreneurship» qui, à 12 ans, avait sa propre entreprise de balles de golf, les possibilités de signatures de contrat – bien réelles – ne se sont pas avérées comme «ce qui compte le plus» dans le cadre de cette mission internationale. «Ce qui ressort, ce sont les échanges, les relations qui se sont créées. C’est ce qui est priceless», résume M. Bouchard-Beaulieu. La fondatrice de l’entreprise de Longueuil RencontreSportive.com Anne-Marie Lefebvre, qui était de la Mission France du Réseau M, évoque une «force du groupe» qu’elle n’avait jamais vécue auparavant. La mission visait à faire connaître des entreprises du Québec en France et d’explorer les possibilités d’affaires et de développement de marché. Chacun des entrepreneurs était appelé à faire preuve d’une bienveillance à l’égard de ses comparses. L’entraide est venue tout naturellement. «On s’épaulait, on se félicitait, on s’échangeait des trucs et des idées, relate-t-elle. Ç’a vraiment été pour moi le gros high light de la mission. Ça nous donne la petite poussée dont on a besoin. Et aujourd’hui, on échange encore en ligne; c’est une drive très porteuse.» Une aide qui est bienvenue alors que, comme petit entrepreneur, les décisions reposent souvent une seule paire d’épaules. Source d’opportunités [caption id="attachment_3011" align="alignleft" width="324"] Hugo Bouchard-Beaulieu[/caption] Avec de telles missions économiques viennent également des opportunités uniques. En plus des soirées de réseautage et diverses ressources et informations à la disposition des participants, Anne-Marie Lefebvre donne en exemple la visite de la Délégation générale du Québec à Paris et l’Ambassade du Canada en France. «Ça ouvre des portes», reconnaît-elle. Pour Hugo Beaulieu, la visite de l’une des usines Toyota «vaut le voyage». Il a aussi gardé une forte impression de la visite du studio de jeux vidéo CyberConnect2. Dans cette ville qui se positionne comme une cité d’entrepreneurs, les membres de la délégation ont aussi eu droit à des représentations sur l’intelligence artificielle et les nouvelles tendances. «C’est important si tu veux être avant-gardiste, te renouveler, te positionner», évoque M. Bouchard-Beaulieu. Des affaires Depuis son retour, Hugo Bouchard-Beaulieu a gardé contact avec des entrepreneurs rencontrés durant la mission, dont notamment un Japonais qui cherchait un distributeur pour ses produits de thé matcha. Il a aussi récemment écrit au président du studio CyberConnect2, car il aimerait bien que Café Expert distribue ses produits dans ses bureaux. «Et sur place, je suis allé dans les coffee shops. La culture café es très forte là-bas. J’ai bu de l’excellent café», partage-t-il, impressionné de l’importante évolution qu’a connu le pays à cet égard, depuis les dernières années. La mission France du Réseau M a permis à Anne-Marie Lefebvre de valider l’intérêt des Français pour RencontreSportive.com. Des Français sont d’ailleurs déjà inscrits à ce site de rencontres qui réunit des adeptes de sports et plein air. Avant d’adapter son produit pour ce nouveau marché, «je voulais m’assurer que ce n’était pas un accident de parcours», explique-t-elle. Des «bijoux de rencontres» ainsi que des partenariats, entre autres, lui auront confirmé la pertinence de se lancer dans ce nouveau marché, à commencer par quelques régions. «Ça fait 17 ans que j’ai développé RencontreSportive.com au Québec. Ça s’est fait graduellement. Maintenant, j’ai l’impression de développer une nouvelle entreprise.» Et ce qu’elle bâtit lui donnera un modèle à répliquer pour le prochain marché dans sa mire : celui du Canada anglais et des États-Unis. «Tout ça grâce à cette opportunité unique. La mission m’aura véritablement donné un élan.»