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La COVID-19 pose de nouveaux défis au Faubourg Châteauguay

le jeudi 13 août 2020
Modifié à 13 h 08 min le 12 août 2020
Par Michel Thibault

mthibault@gravitemedia.com

Le projet de développer le Faubourg Châteauguay figure toujours dans les plans de Westcliff mais la COVID-19 se présente comme une nouvelle embûche, selon Marc Montpetit, directeur régional de la société de développement immobilier. « On n’a pas abandonné du tout. On est toujours en travail », a assuré M. Montpetit en entrevue le lundi 10 août. À lire aussi : Hôtel et immeubles avec commerces au Faubourg Châteauguay ? L’hôtel annoncé au printemps 2016 devait commencer à se concrétiser mais le coronavirus a changé la donne, a-t-il affirmé. « On était sur le point de débuter certains travaux et la COVID nous a ralentis. On espère commencer les travaux en 2021 », a-t-il affirmé. [caption id="attachment_87787" align="alignnone" width="2560"] Le Faubourg Châteauguay est situé près de l'autoroute 30. (Photo Michel Thibault)[/caption] Réinventer La COVID-19 force aussi un changement de plan. Dans « L’avenir du centre commercial – Créer un nouveau genre de destination pour le monde post-pandémie », publié à la suite d’une enquête auprès de marchands et de consommateurs, la firme Deloitte conclut que la formule doit s’adapter à de nouvelles réalités. La sécurité et la santé doivent devenir des priorités, le rôle du magasin doit être repensé, et il faut miser sur une « révolution alimentaire » pour attirer les clients alors que les magasins de vêtements disparaissent, indique notamment le document. « Dans le commerce conventionnel de vêtements, beaucoup de chaînes ont beaucoup de difficultés à survivre. Il faut réinventer le produit. C’est fort probable que les usages vont être un peu différents que ce qu’on avait prévu », a exposé M. Montpetit. Ce ne sera pas la première fois que Westcliff réajuste le tir. En janvier 2016, elle a décidé de miser sur les grandes bannières plutôt que les petits détaillants pour développer son site à Châteauguay. Le complexe commercial devait voir le jour dans la foulée de la mise en service de l’autoroute 30 à proximité. Ouvert en janvier 2013, le magasin Walmart est toujours seul sur le site. Aucun développement en 7 ans. Plusieurs crises « Dans le commerce de détail, ce n’est pas la première crise qu’on vit », justifie Marc Montpetit. Il donne en exemple la fermeture des magasins Sears et Target ces dernières années, qui occupaient de grands espaces. « Ça a réduit le nombre de joueurs pour les nouveaux commerces et ça a mis sur le marché des milliers de pieds carrés d’espace à louer », explique-t-il. Le phénomène a nui au développement du Faubourg Châteauguay. « C’est moins coûteux de s’établir dans un édifice existant que de construire à neuf », fait valoir le directeur régional de Westcliff. Avant de bâtir, l’entreprise doit trouver des locataires pour occuper les locaux, ou à tout le moins une masse critique, des magasins capables de rentabiliser l’investissement. Une mission « excessivement difficile », dit M. Montpetit, mais il assure que la firme reste « confiante ». « On a un bon emplacement », rappelle-t-il.  

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