Investissement éléphantesque au Parc Safari

TOURISME. Des investissements de 24 M$ étalés sur les cinq prochaines années viendront redonner un nouveau souffle au Parc Safari d’Hemmingford, dont la moitié (12 M$) sera assumée par le gouvernement du Québec. Ce projet d’investissement a été dévoilé le 10 avril en présence de la ministre du Tourisme, Julie Boulay, et du ministre délégué aux PME et député de Huntingdon, Stéphane Billette. Il vise le réaménagement et la construction d’installations zoologiques et l’aménagement de nouvelles infrastructures récréatives. La première phase amorcée dès avril verra la création de 76 emplois pour l’aménagement d’un bassin équipé d’une «boule à vagues». Selon le propriétaire Jean-Pierre Ranger, le projet se transposera progressivement en plusieurs chantiers sur le site. Entre autres, la section Safari Aventure, dans laquelle les visiteurs déambulaient en voiture, sera modifiée. Ceux-ci monteront plutôt à bord d’un train électrique accompagnés d’un guide. Des répliques miniatures de grands monuments ou paysages d’Afrique ou d’Asie parsèmeront le parcours. Des efforts seront également portés dans les activités de conservation auxquelles participe le Parc Safari. Le Parc compte 80 espèces animales sur son site. Pour la ministre Julie Boulay, ces investissements permettront au Parc Safari de mieux rayonner dans le vaste marché qui couvre l’Ontario, le Québec et le Nord-Est américain, qui représente 10 millions d’habitants, et d’attirer de nouveaux visiteurs de l’étranger. En opération depuis 1972, le Parc Safari d’Hemmingford accueille environ 240 000 visiteurs annuellement. Un achalandage qui pourrait atteindre 400 000 visiteurs d’ci son 50^e anniversaire prévu en 2022. Il procure de l’emploi à 314 travailleurs, la majorité en période estivale. La saison 2018 du Parc Safari débutera officiellement le samedi 18 mai. [caption id="attachment_48795" align="alignnone" width="521"] La ministre Julie Boulet a pris quelques instants pour saluer ses hôtes.[/caption]